交通護欄是設置在路肩外部、交通分隔帶、人行道、牙齒等處的交通安全設施。通過自身變形或車輛攀登，可以吸收碰撞能量，改變車輛行駛方向，阻止車輛外出，進入相反車道，很大限度地減少對乘坐者的傷害。

1.按交通護欄結構分類

(1)交通護欄-半剛性扶手。半剛性護欄是連續的梁柱結構。它是通過車輛與護欄之間的摩擦、車輛與地面之間的摩擦及車輛、土機、護欄本身產生一定量的塑性變形(以護欄系統的變形為主)，吸收碰撞能量，延長碰撞過程的作用時間，降低車輛速度，強制失控車輛轉向正常行駛方向，確保乘員安全，減少車輛損傷。半剛性護欄主要設置在需要重點保護乘坐者安全的區間。

(2)剛性護欄。剛性護欄基本上是不變形的護欄結構。剛性護欄的情況是，通過車輪旋轉角度的變化，通過車身位移、變形以及車輛和護欄、車輛和地面的摩擦，吸收碰撞能量。碰撞過程中車輛變形的程度取決于自身剛度、碰撞能量和碰撞工作時間。車輛碰撞角度大時，往往會造成比較嚴重的后果。剛性護欄主要設置在道路區間，要嚴格防止車輛逃離，以免發生第二次事故。

(3)柔性護欄。柔性護欄是緩沖力大的韌性護欄結構。電纜護欄是柔性護欄的主要代表性形式，由施加超張力的多根電纜固定在柱子上，完全依靠電纜的拉伸應力來抵抗車輛的碰撞和吸收能量。